【十二国記】極寒の戴国を難解な漢字と硬派な文体で描破し尽くす力作中の力作 |『十二国記白銀の墟（おか）玄（くろ）の月 #1』| 小野不由美

作品情報
著者	小野不由美
出版日	2019年10月12日
評価	85/100
オススメ度	☆
ページ数	約371ページ

小説の概要
重厚すぎる風景描写と難解な漢字がお供の過酷な旅路
泰麒、6年ぶりの帰還なれど戴国に夜明けの兆しはなく
『黄昏の岸暁の天』と同様、サスペンスフルなストーリー
最後に
十二国記シリーズ
小野不由美作品

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小説の概要

この小説は、中国風ファンタジーである十二国記シリーズの中で、特に泰麒（たいき）を軸とした『魔性の子』『風の海迷宮の岸』『黄昏の岸暁の天』と、戴（たい）国にまつわるエピソードの続編となります。

しかし、小野不由美作品の中では読みやすい部類の『十二国記』シリーズとは思えない、難解な漢字の山と、ただただ生活に困窮した戴（たい）国の民に寄り添う陰鬱な話が続き、読み進めるのに相当な気合いが必要となります。

それに、これまで起こった出来事を軽くおさらいはしてくれるものの、『黄昏の岸暁の天』直後から話が繋がっているため、最低でも前巻だけは事前に読んでおかないと内容を理解するのは困難です。

文章は重々しく、宮廷を舞台とするような華やかさは皆無。過去シリーズの理解は前提で、かつ世界から孤立し苦しみの渦中に置かれる戴国の民の視点で話が進むという読みやすさとは無縁の難物です。

重厚すぎる風景描写と難解な漢字がお供の過酷な旅路

本作でまず最初に驚かされるのは、その徹底した作風の硬派さです。十二国記シリーズの中では役人を主役とする『丕緒（ひしょ）の鳥』（特に「青条の蘭」）とほぼ似たような雰囲気で、比較的キャラクター小説として読みやすかった過去の十二国記シリーズとは完全な別物です。

『丕緒の鳥』を読んだ際はてっきり役人が主役で、本編と差別化するためにあえて堅苦しい作風に寄せているのかと思いました。しかし、今巻は泰麒（たいき）や李斎（りさい）などシリーズの主要登場人物がいるにも関わらず『丕緒の鳥』とまるで変わりません。

今作は小野不由美作品で言うと、不可解な現象に真実味を持たせるため徹底して生活感を追求し嘘臭さを排除するホラー小説の作風に近いものがあります。そのため、作品から受ける印象としてはいつもホラー小説を書く際のノウハウを十二国記シリーズに持ち込んだような感じです。

小野不由美さんのホラー小説は舞台セッティングにこだわるあまり延々と説明ばかり続き読むのに苦痛が伴うこともあり、この作品もお世辞にも読みやすくはありません。

しかも、前巻から話が途切れず繋がっているにも関わらずこれまでのいきさつの説明は最低限にとどめられており、過去作の内容を覚えていることは必須となります。一応、今作が初登場で事情に疎い人物に泰麒（たいき）や李斎（りさい）が自分たちの身に起こった出来事を語るという体で『黄昏の岸暁の天』のおさらいは軽く挟まれますが、それも申し訳程度なものです。

読む前は、まさかこれほどまでに難解な漢字で埋め尽くされた重々しい作風が貫かれ、過去作を読んでいる前提で話が進むという、読者を突き放すような内容とは思っていなかったので馴染むまで時間が掛かりました。

自分の場合は復習のため『魔性の子』はじめ十二国記シリーズをほとんど全巻読み直してから挑んだので特に固有名詞が分からないなどの問題はありませんが、多分復習せずに遠い昔に読んだ記憶だけを頼りにしたら高確率で話について行けなかったと思います。

最低でも『黄昏の岸暁の天』、出来れば『魔性の子』『風の海迷宮の岸』『黄昏の岸暁の天』、短編集の『華胥（かしょ）の幽夢（ゆめ）』に収録されている泰麒のエピソードである「冬栄」と、泰麒にまつわるエピソードを網羅しておけば登場する人が誰なのか分からないという自体は避けられます。

泰麒、6年ぶりの帰還なれど戴国に夜明けの兆しはなく

本作の最大の見所でもあり同時に読み辛さの原因でもあるのが、舞台となる戴（たい）国の徹底した描き込みの密度です。

寒々しい自然描写は目に映る景色を全て描写しているのではないかと思うほど神経質で細かく、極寒の戴国の民がどのように死をもたらす冬に備えるのかという暮らしぶりの説明もしつこいほどくり返され、戴という国とそこに住まう人々に確かな実在感があります。

読み辛さすら感じさせる硬質な作風は、戴国とそこに暮らす庶民の困窮した生活を絵空事とさせない説得力があり、読んでいると自然に目線が戴に暮らす庶民と重なり、自分自身が戴で生まれ育った人間になったような気すらします。

十二国記シリーズの魅力の一つでもある煌（きら）びやかな宮廷の生活を描くような趣向は皆無で、困窮し、食べる物もなく、家があっても炭が尽き暖が取れなければ屋内でも凍え死ぬほどの冬の厳しさに、挙げ句に妖魔が跋扈（ばっこ）し大量の人死にが出てと、死に瀕した国の惨状に寄り添う語り口はどこまでも陰鬱で読んでいて気が滅入るばかりでした。